 |
| Foto : Pemain Indonesia Ole Roomeney Berhadapan Dengan Jepang |
Jum'at, 13 Juni 2025.
Serang - Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) resmi menunjuk Arab Saudi dan Qatar sebagai tuan rumah untuk babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2025 Zona Asia. Keputusan ini diumumkan melalui pernyataan resmi di situs AFC pada Jumat (13/6), sekaligus mengonfirmasi jadwal pertandingan yang akan berlangsung pada 8 hingga 14 Oktober 2025.
Sebanyak enam negara dipastikan akan ambil bagian dalam babak penting ini, yakni Indonesia, Irak, Uni Emirat Arab (UEA), Qatar, Arab Saudi, dan Oman. Keenam tim tersebut akan dibagi ke dalam dua grup, masing-masing berisi tiga tim. Nantinya, juara dari setiap grup akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026, sementara runner-up dari masing-masing grup akan saling berhadapan di babak playoff. Pemenang dari playoff tersebut akan maju ke babak kualifikasi antarkonfederasi, yang menjadi jalan terakhir untuk meraih tiket ke putaran final.
AFC juga mengonfirmasi bahwa undian pembagian grup akan dilakukan pada 17 Juli 2025, bertempat di markas besar AFC di Kuala Lumpur, Malaysia. Undian ini akan menentukan komposisi grup yang akan bertanding di dua negara tuan rumah, dengan mempertimbangkan peringkat FIFA dan distribusi geografis tim.
Keputusan Kontroversial
Penunjukan Arab Saudi dan Qatar sebagai tuan rumah bukan tanpa kontroversi. Beberapa federasi nasional dikabarkan melayangkan protes, mempertanyakan netralitas dan keadilan dari pemilihan tuan rumah yang sekaligus menjadi peserta dalam babak ini. Meski begitu, AFC menegaskan bahwa keputusan telah diambil berdasarkan pertimbangan matang, termasuk kesiapan infrastruktur, keamanan, serta logistik.
“Keputusan ini merupakan hasil evaluasi menyeluruh. Kami percaya Arab Saudi dan Qatar memiliki fasilitas serta pengalaman yang memadai untuk menyelenggarakan pertandingan di level tertinggi,” tulis pernyataan resmi AFC.
Qatar sebelumnya sukses menjadi tuan rumah Piala Dunia 2022, sementara Arab Saudi tengah gencar mempromosikan diri sebagai pusat olahraga dunia, termasuk dalam sepak bola.
Indonesia dalam Sorotan
Keikutsertaan Indonesia dalam babak keempat ini menjadi sorotan tersendiri. Setelah penampilan impresif di babak ketiga, Tim Garuda berhasil menembus fase akhir kualifikasi Asia untuk pertama kalinya dalam sejarah modern. Hal ini membuka peluang emas bagi Indonesia untuk lolos ke Piala Dunia pertama kali dalam sejarahnya.
Dengan waktu kurang dari empat bulan menuju kickoff, masing-masing negara diperkirakan akan memulai pemusatan latihan dan uji coba internasional dalam waktu dekat. Selain itu, AFC juga tengah menyusun jadwal pertandingan secara rinci yang akan diumumkan tak lama setelah proses undian grup selesai dilakukan.
Babak keempat ini menjadi penentu utama bagi negara-negara Asia yang belum pernah mencicipi atmosfer Piala Dunia. Dengan hanya dua tiket langsung dan satu kesempatan tambahan lewat playoff antarkonfederasi, tensi dipastikan tinggi di setiap laga.
Masyarakat Asia, khususnya para penggemar sepak bola Indonesia, tentu akan menantikan hasil undian grup pada 17 Juli mendatang, yang bisa menjadi titik awal bagi sejarah baru dalam sepak bola nasional.
(Asep Ikhsan Taufik)
